1990년 허블 우주 망원경이 우주의 빈 공간을 처음 촬영했을 때 세계 과학자들은 큰 충격을 받았습니다. 빈 공간이라고 생각했던 곳에 너무나 많은 은하가 있었기 때문입니다.
이번에 발사되는 제임스 웹 우주 망원경은 허블 우주 망원경이 보여준 우주 보다 더 먼 우주를 관측할 수 있게 해 줄 것입니다. 어쩌면 우주 탄생의 비밀을 알아낼 수 있을지도 모릅니다.
제임스 웹 우주 망원경 탄생 배경
제임스 웹 우주 망원경의 개발은 허블 우주 망원경이 가동되기 시작하면서 논의가 시작되었습니다.
- 허블 우주 망원경의 수명이 96년에 다할것 이라는 예측
- 사람들이 우주에 대한 관심이 높았다는 점
- 허블 우주망원경의 성능이 예상을 뛰어 넘었 다는 점
아주 먼거리의 심 우주를 관측하겠다는 목표로 노스롭 그루먼이 주도적으로 참여하여 " 차세대 우주 망원경"이라는 이름으로 시작하였으나 후에 NASA 2대 국장인 제임스 에드윈 웹의 이름을 따서 부르게 되었습니다.
제임스 웹 우주 망원경과 허블의 차이점
허블 우주망원경을 모르는 사람은 거의 없을 것입니다. 우리가 보는 거의 모든 은하, 성운 등의 사진은 대부분이 허블 우주 망원경이 촬영한 사진입니다.
허블 우주 망원경을 대체할 제임스 웹 우주망원경의 성능을 비교하면서 자세히 알아보겠습니다.
1. 반사경의 직경
- 허블 우주 망원경 : 2.4m
- 제임스 웹 우주 망원경 : 6.5m
제임스 웹 우주 망원경의 반사경은 1.3m 짜리 18개를 정육각형으로 잘라 제작되었습니다. 로켓을 발사할 때는 접어서 발사를 하게 되고 우주에서 펼쳐지게 됩니다.
2. 제임스 웹 우주 망원경의 무게 : 6.5t(허블의 절반)
3. 제임스 웹 우주 망원경 반사경 제질 : 베릴륨(금으로 코팅됨)
4. 반사경 방식
- 허블 : 주 반사경+ 2차 반사경
- 제임스 웹 : 3차 반사경으로 구성된 Korsch 방식
넓은 시야로 한 번에 넓은 영역을 관측할 수 있습니다.
5. 관측 영역
- 허블 : 가시광선+ 근 적외선
- 제임스 웹 : 적외선 영역
이 외에 제임스 웹 우주 망원은 허블과 다른 점이 많이 있습니다. 망원경이 열을 받으면 관측이 불가능해 지기 때문에 절대온도 40k(영하 -233도) 이하로 유지해야 합니다.
이를 위해 돗대 모양의 차양막으로 태양으로부터 오는 열을 막아주게 됩니다. 태양의 열을 막기 위한 또 다른 장치로 허블과 달리 태양을 공전하게 됩니다.
태양 -> 지구 -> 제임스 웹 우주 망원경
지구에서 150만km 떨어진 거리에서 지구 그림자를 따라 태양을 공전하게 됩니다.
제임스 웹의 임무 기간 : 5년
목표 수명은 : 10년
허블 우주망원경은 발사후 우주 왕복선을 보내 수리가 가능했지만 제임스 웹 우주 망원경은 수리가 불가능합니다. 지구에서 달까지 거리보다 3.9배 먼 거리에 설치되기 때문입니다.
사실상 기회는 발사할때 한번뿐입니다. 한치의 실수라도 있을 경우 폐기를 해야 합니다.
제임스 웹 우주 망원경에 장착된 장비
제임스 웹 우주망원경에 장착된 각종 장비들에 대해 알아보겠습니다.
- ISIM : 제임스 웹의 뼈대이자 컴퓨터 리소스, 냉각, 전력공급
- Near infraRed Camera : 근 적외선 카메라
- 근 적외선 분광기 : 프리즘을 사용하여 100개의 물체에 대한 저분 해능 모드와 다중 객체 모두, 일체형 필드 장치 또는 독립 고대비 스펙트럼 분석 모드 등을 사용 가능합니다.
- 중 적외선 관측장비
- 정밀 유도 센서/ 근적외선 이미지장치/ 에칠 분광기
제임스 웹 우주 망원경 발사 비용
제임스 웹 우주 망원경을 개발 부터 발사까지 많은 사연을 가지게 되면서 비용도 엄청나게 증가하게 되었습니다. 일부에서는 돈 먹는 하마라고 불렀을 정도입니다.
1. 초기 예상비용 : 10억 달러, 2007년 발사 예정
2. 2000년대 50억 달러 증액 2014년 발사 예정
3. 2013년 88억 달러 증액 2018년 발사 예정
4. 2018년에서 2019년 변경 -> 2020년 5월 변경 ->2021년 3월 변경 ->2021년 10월 변경 -> 2021년 12월 25일 발사 예정
계속적인 연기로 인해 총비용은 100억 달러로 추정되며 발사 이후에도 5년간 운영비용으로 8억 달러 소요될 것으로 추산됩니다.
금으로 환산을 해보면 6.5톤의 제임스 웹 우주 망원경의 가치는 130톤의 순금을 우주로 쏘는 것과 같은 금액입니다.
수많은 논란에도 제임스 웹 우주 망원경에 거는 기대는 높습니다. 빅뱅이 시작되는 순간인 135억 년 전의 빛을 잡아낼 수 있을 것이라는 기대를 안고 발사되는 제임스 웹 우주 망원경이 정상 작동되기를 바래 봅니다.
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